Terminamos el Seminario de la Scuola per Librai Umberto e Elisabetta Mauri

Cuando uno llega a Venecia en avión, la imagen que ve, la ciudad emergiendo en medio de la laguna, parece un milagro suspendido, en el agua y en el tiempo. Se diría una maqueta de papel, lo suficientemente ligera y frágil como para flotar. Cuando se lo comenta a los locales, estos asienten. Sí, en efecto, Venecia es frágil. Requiere cuidados constantes para impedir que el agua y el salitre deshagan sus cimientos y la maravillosa ciudad desaparezca, hundida en el cieno.

Pero esa fragilidad contrasta con el peso de su historia y herencia. No hay un solo espacio en la ciudad que no lo evidencie. Se siente en las fachadas de los palacios góticos y renacentistas, en la profundidad de sus sombras, en el eco de los pasos sobre el pavimento gastado. Es una ciudad que ha dejado su impronta en el arte, la arquitectura, la navegación, el comercio y, como nos recordó el profesor Alessandro Barbero en la clausura del XVII Seminario de la Scuola per Librai Umberto e Elisabetta Mauri, también en la imprenta. Venecia no ha sido testigo del tiempo, sino su protagonista.

Quizás donde esa sensación se hace más rotunda es en la isla de San Giorgio Maggiore, donde el antiguo monasterio benedictino, hoy sede de la Fondazione Cini y anfitrión del seminario desde su primera edición, parece encarnar esa dualidad. El esplendor de un pasado que aún se mantiene en pie gracias a quienes lo preservan. El claustro, la iglesia, los patios que han visto siglos de historia, lejos de ser ruinas nostálgicas, siguen habitados p or el propósito de perpetuar el conocimiento y la cultura. Ha habido momentos de abandono y resignación, pero ahora no. Venecia sigue aquí porque alguien, cada día, la sostiene.

El XVII Seminario de la Scuola per Librai Umberto e Elisabetta Mauri, en el que tuve la suerte de participar la semana pasada, constó de dos días de presentaciones en las que destacadísimos profesionales de la industria italiana del libro compartieron su experiencia y conocimientos. Entre ellos: Tiberio Sarti y Laura Mulè de Ubik, Mirco Dordolo del Gruppo Libraccio, Giovanni Franza del Gruppo Emmelibri, Anita Barrella del Gruppo Feltrinelli

Cada uno abordó aspectos clave en la gestión de la librería, desde la construcción de su identidad hasta la gestión del stock, la medición de su rotación y los principales indicadores de desempeño (KPIs). También se profundizó en cuestiones fundamentales como la cuenta de resultados y el estado de flujos financieros, recordándonos que el éxito de una librería no solo depende de su selección de títulos, sino también de su capacidad de gestión.

Por otro lado, hubo dos mesas redondas, ambas moderadas por Porter Anderson de Publishing Perspectives. En la primera, Javier Arrevola de Casa del Libro, Michael Busch de Thalia, Alessandra Carra de Gruppo Feltrinelli y James Daunt de Waterstones y Barnes & Noble analizaron el panorama actual de las librerías y los desafíos que enfrentan en un mercado en constante cambio. En la segunda, más enfocada en el mundo editorial, Stefano Mauri de Gruppo editoriale Mauri Spagnol, Jesús Badenes de Grupo Planeta, Veronique Cardi de Éditions JC Lattès, Sonia Draga de Sonia Draga Publishing House y Felicitas von Lovenberg de Piper Verlag discutieron sobre las constantes y variables del sector editorial.

Además de las conferencias, hubo una jornada de trabajo en la que los participantes tuvimos ocasión de aplicar los conceptos estudiados en el análisis de un par de casos reales: librerías italianas que atravesaban dificultades y que sirvieron como ejemplo para evaluar estrategias de recuperación y gestión.

Como es natural, las pausas, comidas y cenas se convirtieron en ocasión para un rico intercambio entre los participantes: opiniones, perspectivas, trayectorias profesionales y, en muchos casos, también historias personales. Sin duda, este espacio de conversación es uno de los aspectos más enriquecedores de la experiencia.

Los participantes, muchos con décadas de experiencia en el negocio, no se han convertido en expertos en gestión financiera, marketing o logística en apenas unos días. Ese no es el objetivo del seminario. Pero sí ha servido para recordarnos algo fundamental: el oficio del librero tiene dos caras. Una, la más romántica y a veces idealizada, que gira en torno a la promoción de la literatura, el pensamiento y el patrimonio cultural. La otra, más mundana y con frecuencia menospreciada, es la de la gestión rigurosa y el mantenimiento constante de la actividad económica y comercial. Sin la primera, la segunda pierde su razón de ser. Pero sin la segunda, la primera no se sostiene.

Como Venecia, las librerías requieren un esfuerzo constante para sostenerse. La ciudad no perdura solo por su belleza, sino porque cada día se trabaja para frenar el avance del agua y reparar el desgaste del tiempo. Una librería tampoco existe por un derecho propio derivado del amor a los libros, sino porque detrás hay una gestión rigurosa que la mantiene en pie.

Citaba Stefano Mauri a su padre Luciano, fundador de la Scuola per Librai «A casa non si parlava della libreria, ma del negozio, perché nel momento in cui si cominciava a parlare di libreria, si perdevano soldi.»

Sin temor a exagerar puedo decir que ha sido una experiencia extraordinaria, que ha superado con creces todas mis expectativas. Quiero agradecer Stefano Mauri y Alberto Ottieri máximos responsables de la Fondazione Umberto e Elisabetta Mauri, así como a Nana Lohrengel e Ilaria Balp, Luca Domeniconi (Gruppo Feltrinelli) y Edoardo Scioscia (Gruppo Libraccio) y demás miembros del comité didáctico por su encomiable labor.