La cadena alemana de librerias Wetbild cierra y deja a 440 trabajadores en la calle
Weltbild, una de las mayores librerías alemanas, cerrará el 31 de agosto. Las 14 tiendas físicas que aún permanecían abiertas y la tienda en línea de Weltbild se verán afectadas, y se despedirá a 440 empleados. . El grupo competidor, Thalia, quizá se quedé con una parte del negocio, pero pequeña, relacionada con los libros electrónicos y algunas actividades en línea.
A principios de junio, el grupo WBD2C, propietario de la empresa y filial de Droege Group, con sede en Düsseldorf, recurrió al administrador concursal Christian Plail. Sin embargo, aunque Plail habló con varios posibles pretendientes, ninguno estaba dispuesto a comprar la empresa deficitaria. Según Plail, esto se debe a los elevadísimos costes de explotación en un mercado persistentemente difícil: «Sin capital fresco no es posible una continuación permanente y sostenible del negocio».
La empresa, con sede en Augsburgo, vende libros por correo desde 1972. En 2004, Weltbild tenía casi 300 sucursales en todo el país, y otras 90 en proyecto. A principios del milenio, el grupo era el mayor minorista de libros de Alemania, con una facturación anual de casi 1.700 millones de euros. Ya sean guías turísticas, libros de cocina o esterillas de yoga, los productos de Weltbild, que pronto incluirán algo más que libros, tuvieron un éxito arrollador. En 2006, Weltbild y Hugendubel se fusionaron bajo el nuevo nombre de DBH Buch Handels GmbH. Una receta importante para el éxito: el precio. «También nos llaman ‘el Aldi del mercado del libro’», llegaron a expreasar en aquel momento.
Durante la crisis económica mundial de 2009, las ventas multimillonarias de Weltbild descendieron por primera vez. Weltbild también se enfrentaba a problemas debido a la fuerte competencia en el comercio en línea, en el que Amazon está ampliando cada vez más su posición.
En 2011, una investigación, que derivó en escándalo, reveló que hasta 2500 títulos de la librería católica pertenecen al género erótico. Estas polémicas y el total desinterés de los accionistas, que no encuentran comprador, llevan a la primera quiebra y a la venta de la empresa al grupo Droege en 2014
En otoño de 2014, el grupo Droege, con sede en Düsseldorf, se hizo con la mayoría del insolvente grupo editorial. Las acciones restantes también se adquirieron en 2017. Sin embargo, el grupo nunca llegó a recuperarse. La competencia de Amazon, una gestión ineficaz y la reciente crisis de consumo alemana hicieron el resto, llevando al grupo a la quiebra y, finalmente, al cierre.