Fusiones, inteligencia artificial y crecimiento internacional: conclusiones de la CEO Talk de la Feria de Frankfurt
La semana pasada, la Feria del Libro de Frankfurt volvió a acoger la Global 50 CEO Talk, un evento tradicional en la agenda de la feria, que este año contó con la participación de Jonathan Karp, director general de Simon & Schuster, y Richard Sarnoff, presidente de medios de comunicación de la plataforma de capital riesgo KKR.
La conversación, moderada por el consultor austriaco Rüdiger Wischenbart y en la que intervinieron Bookdao (RP China), The Bookseller (Reino Unido), dpr – Digital Publishing Report (Alemania), Livres Hebdo (Francia) y Publishers Weekly (Estados Unidos), aportó algunas ideas y respondió a preguntas sobre la adquisición de Simon & Schuster por KKR.
Las fusiones y adquisiciones son siempre un gran tema de debate, precisamente porque afectan al mercado editorial en su conjunto. Entre estrategias conjuntas, modelos de negocio, oportunidades y riesgos, Karp y Sarnoff afirmaron que el foco principal sigue siendo el libro. «Desde que me convertí en Consejero Delegado hace cinco años, mi mantra sigue siendo el mismo: hablemos de libros. Y en eso seguirá centrada Simon & Schuster», expresó Karp. «Lo que ha sido realmente bueno de la participación de KKR es su compromiso, y lo que ha cambiado es que, por primera vez en mucho tiempo, estamos invirtiendo en la empresa. KKR nos ha permitido volver a invertir en la empresa y volver a mirar hacia el crecimiento internacional», subrayó.
«La industria editorial ha sobrevivido a los estragos de la radio, la televisión, el cine, los videojuegos, Internet y las redes sociales, y se ha levantado de cada una de estas megatendencias, de cada una de estas megamaneras de minar el tiempo, minar la atención, minar los ojos, y ha salido fortalecida y se mantiene fuerte. Por eso, cuando nos planteamos la oportunidad de asociarnos con la dirección de S&S y llevar el negocio a otro nivel, lo hicimos porque pensamos que podíamos crecer tanto a nivel nacional como internacional», explicó Sarnoff, quien añadió que espera ampliar el negocio de S&S rápidamente. «No estoy diciendo que este negocio vaya a subir como la espuma. Solo digo que el crecimiento puede influir en cada empresa, siempre que se cuente con la gestión adecuada, la visión correcta y la capacidad de inversión adecuada, se puede crecer».
La inteligencia artificial también fue tema de conversación. Richard Sarnoff afirmó que hay autores que están progresando en el tema y dijo que «en lo que respecta a la voz IA, la única forma económica de publicar un audiolibro en 12 dialectos indios diferentes sería a través de la inteligencia artificial». El profesional subrayó que no pretende «abrir las compuertas de la autoría con IA» y que cree que los propios lectores se preocuparán lo suficiente y serán exigentes a la hora de elegir material creado por humanos.
Sarnoff también habló de la filosofía descentralizada que inspira a S&S, de la importancia de tener un Consejero Delegado que trabaje estrechamente con él y de la independencia que le da KKR. Para terminar, Karp citó el clásico brasileño de João Guimarães Rosa, Grande Sertão: Veredas (Gran Serton: Veredas). Explicó que ha habido dos intentos de traducir la obra en los últimos 40 o 50 años y que el editor de S&S Tim O’Connell lleva 15 años trabajando en una tercera traducción. «Este es el tipo de cosas que sólo ocurren si tienes mentes editoriales realmente comprometidas e individualistas que trabajan juntas. Y lo hacemos una y otra vez», afirmó.
Siguiendo con el tema de la nueva traducción: Alison Entrekin ha tardado más de 10 años en realizar la nueva versión del clásico modernista. La nueva edición se llamará Vastlands: The Crossing y fue adquirida en una subasta por O’Connell.
«La razón por la que quería venir aquí era para mostrároslo a todos y decir alto y claro que Simon & Schuster quiere ser una editorial internacional. Y eso significa publicar libros de todo el mundo», concluyó Karp.