¿Es suficiente el amor para empezar de nuevo? Carlos Zaile, autor de ‘Siete Perlas’

Carlos Zaile nos sorprende con SIETE PERLAS ¿Es suficiente el amor para empezar una nueva vida?, una novela que fusiona romance, misterio y drama con gran habilidad. Ambientada entre Madrid y un pequeño pueblo del Pirineo aragonés, la historia sigue a Isabel y Rylan, dos jóvenes marcados por la pérdida y el amor, que deberán enfrentar no solo los retos del corazón, sino también un crimen sin resolver y una herencia desaparecida. Una trama que nos invita a preguntarnos: ¿es suficiente el amor para empezar de nuevo?

¿Cómo nació la idea de mezclar romance juvenil con un misterio de herencia y asesinato en SIETE PERLAS?

Quería escribir una nueva historia romántica entre un chico y una chica de unos veinte años. Acababa de leer varias novelas de autoras españolas pero con personajes y ambientación americanas. Yo quería ambientarlo en España, pero me gustaba tener algún personaje norteamericano. Cuando «me enteré» de que Rylan venía a España, a descansar después de sufrir un importante percance jugando al fútbol americano, en el que él era una estrella amateur, pensé en escribir su historia. No ha sido fácil, porque se enamora de Isabel, pero sus sentimientos no están muy claros y los de ella tampoco. A pesar de que están todo el santo día juntos.

El título plantea una gran pregunta: ¿cree usted que el amor, por sí solo, puede realmente dar pie a una nueva vida?

Sí, desde luego. Hay mucha gente que cambia su vida por amor: cambian de ciudad, o de país, o de trabajo, incluso de amistades. Pero es verdad que la mayoría sopesan todos los pros y contras, no solo el amor que sienten. En el caso de Rylan e Isabel, lo que se plantea es si Rylan dejará de jugar al fútbol americano, en su universidad de Alabama, y se quedará en Madrid con Isabel, que tiene toda su vida en esta ciudad, o al revés, Isabel dejará su universidad, su familia y sus amistades, su mundo en España, y se irá con Rylan a USA a vivir una nueva vida. ¿Quién quiere más a quién? En definitiva, ¿quién se sacrifica más por el otro?

Rylan es un personaje marcado por una pérdida muy personal. ¿Qué lo inspiró para construir su historia y su conflicto interno?

Rylan ha volado a Madrid, a casa de sus tíos, los Nelson, vecinos de Isabel y su familia, para alejarse de su dolorosa situación, ya que por una lesión no podrá volver a jugar al fútbol, su gran pasión y la razón de su vida. Seguir en Huntsville (Alabama) se le hace insoportable, así que pone kilómetros y un océano por medio. A la media hora de llegar, prácticamente, ya ha conocido a Isabel y se ha enamorado de ella. No quiere nada más. Pero los médicos, al cabo de unas semanas, observando la evolución de su lesión, le dan esperanzas de volver a jugar. ¿Volverá a Alabama o se quedará con Isabel en Madrid? Isabel ya se ha dicho a sí misma que sabe que se irá. ¿Se irá? Recomiendo leer la historia, porque no todo es tan sencillo.

Para dar vida al personaje de Rylan me inspiré en las noticias de que muchos quarterbacks sufren lesiones importantes, porque el fútbol americano es un deporte de fuerte contacto, es muy bestia, y aunque hay reglas, muchos jugadores se las saltan, y aunque luego les amonesten, el daño ya está hecho. Rylan salió en camilla del campo, después de que un jugador del equipo contrario se le echara encima con sus ciento veinte kilos de peso.

¿Por qué eligió el Pirineo aragonés como escenario para parte de la novela? ¿Tiene algún vínculo personal con esa región?

Yo soy aragonés, de Zaragoza, así que conozco bien el Pirineo oscense, Jaca y sus pueblos de alrededor. He esquiado en sus pistas, Candanchú, Formigal… Y sus ríos tienen remansos de agua cristalina como el que aparece en la novela, donde se bañan Isabel y Rylan. Que, por cierto, son unos chicos duros, porque el agua suele estar helada. Pero su amor les hace tener una estufa interna y se ve que no lo notan.

La tía Mari es un personaje entrañable y clave en la trama. ¿Se inspiró en alguien real para crearla?

La tía Mari es una enfermera soltera y jubilada, que ayudó a muchísima gente a encarar su enfermedad o su dolencia. Luego, siguió ayudando a cantidad de gente económicamente, dándoles dinero para sus proyectos de vida, para salir adelante, para reconstruir sus casas. En fin, que ahora vivía en una casita de dos habitaciones, y cuando todo el mundo piensa que apenas tiene para vivir, resulta que posee una maleta llena de lingotes de oro de veinticuatro kilates. ¡Una fortuna! Y hace herederos a las dos familias de las que ella dice ser tía lejana, la familia de Isabel y la familia de Rylan. Entre las dos familias se cuentan siete hijos, incluido Rylan, aunque Rylan es sobrino. Hace herederos a los siete chicos y chicas, no a sus padres. Al poco tiempo, la tía Mari es encontrada muerta. Su débil corazón se ha parado. ¿O alguien ha hecho algo para que se detenga? Isabel y Rylan van a investigar hasta descubrir al asesino, porque lo hay, es muy evidente. El sospechoso número uno es José Luis Canalón, un expresidiario que acosaba a la tía pidiéndole dinero. Y después de la muerte de la tía, Isabel encuentra una máscara horrorosa, como de Halloween, debajo de un armario. Ella deduce que a la tía Mari le pudo fallar el corazón… si alguien le dio un susto. Pero se necesitan más evidencias.

Sí, la tía Mari existió, pero afortunadamente no murió asesinada, como en la novela.

La tía Mari de la novela dejaría un testamento…

No dejó testamento alguno. En el banco no tenía más de doscientos euros. Escondió una maleta con catorce lingotes, pero ¿dónde?

Y encontrar la maleta con el oro va a ser difícil, porque ha desaparecido y nadie sabe dónde está. Nic, un chico de trece años, primo de Rylan, descubrirá el secreto para encontrar el oro. Pero va a tardar en darse cuenta.

¿Qué simbolizan para usted las siete perlas más allá de ser herederos? ¿Hay un significado más profundo detrás del nombre?

La verdad es que no, salvo que siete es el número de jóvenes de las dos familias protagonistas, y casualmente siete es el número de perlas de un collar que en Navidad le habían regalado a la tía Mari las dos familias. Se lo enviaron al pueblecito donde vive, que se llama Latorre. A ella le hizo mucha ilusión, especialmente cuando contó que el collar tenía siete perlas, ni más ni menos, era un collar tipo colgante. Nadie de las dos familias se había fijado en que tenía justo siete perlas. Pero para encontrar el oro no hay que fijarse en el collar, sino en los árboles del jardín de una de las familias, y en un cuadro que ha pintado la tía de Rylan, Eleanor. Eleanor tiene un tipo de Alzheimer, y conforme avanza la novela, incluso olvida para qué pintó el cuadro. Es muy triste asistir a su deterioro cognitivo, pobrecita.

La historia combina juventud, pérdida, amor y crimen. ¿Cuál fue el mayor desafío al equilibrar estos elementos?

Fue fácil. Rylan e Isabel se enamoran, casi en el minuto uno, pero les cuesta darse cuenta de que son el uno para el otro. Y mientras viven su amor incipiente, sin estar seguros de si irá a más (el ex novio de Isabel, Alberto, les va a complicar la existencia), la vida sigue, la tía Mari los nombra herederos de un oro que no se sabe dónde está, Jim, otro de los chicos Nelson, se mete en peleas ilegales de MMA, Nic, de trece años, quiere ayudar a un compañero de clase, aunque este lo maltrata porque no le deja copiarle sus exámenes, y los pequeños, Jaime y Rodrigo, se pierden en el bosque, en un lugar donde abundan los jabalíes. Y Steve, padre de Jim y Nic y tío de Rylan, es detenido por el FBI y llevado a Estados Unidos, acusado de desfalco. En fin, pasan cosas como en la vida de cualquiera de nosotros. Jajá.

¿Cómo fue el proceso de documentación para tratar temas como el oro, la herencia y la investigación policial?

El oro solo aparece como tal, en lingotes de 24 quilates, sin más historia. Para ajustar legalmente cómo pueden los chicos heredar los catorce lingotes, me documenté y además me aproveché de mis conocimientos como licenciado en Derecho. En la novela se explica someramente el proceso, creo que no hacía falta más, y espero que no haya ningún agujero por el que se me haya colado alguna ilegalidad, creo que no.

En cuanto a la investigación policial, aparece la Guardia Civil, como encargada de investigar si el crimen se comete en zonas rurales, como en este caso, pero la investigación y descubrir al culpable o culpables realmente lo hace Isabel, mi heroína. Es una crack.

Yo he trabajado en un juzgado de instrucción, así que me sabía cómo podían ir las investigaciones. El mayor problema fue encontrar pruebas, y para eso tuve la ayuda de un amigo forense, al que le doy de nuevo las gracias desde aquí. Y por supuesto a la doctora Gil, entrañable amiga.

¿Qué espera que se lleve el lector al terminar la novela? ¿Un mensaje sobre el amor, la familia o la resiliencia?

No espero que se lleve ningún mensaje, solo querría que se hubiese entretenido leyendo la novela, que se haya llegado a emocionar como yo, a veces, o incluso que haya llorado un poco en algún momento. Solo aspiro a que desde la página uno a la página final, el lector haya pasado ratos de distracción, olvidándose de sus propios problemas, y viajando con Isabel y Rylan al Pirineo, a Jaca y sus pueblos, que es un sitio precioso, o viviendo emociones y sinsabores en Madrid, entre la casa y el bar Teclado, entre el local sórdido de las peleas ilegales y las piscinas de la universidad, donde ocurren tantas cosas.

¿Está trabajando en una nueva historia? ¿Veremos más de Isabel y Rylan en un futuro libro?

Sí, casi he terminado mi nueva novela. En cuanto a Isabel y Rylan, no sé nada de ellos, no puedo decir dónde están ahora, y tampoco puedo decir si son felices o no.